¿Qué países utilizan más la energía nuclear?

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La energía nuclear es una fuente importante de electricidad a nivel mundial, contribuyendo a la producción de aproximadamente 101 TP³T de electricidad total. A pesar de los debates sobre su seguridad y rentabilidad, muchos países aún dependen en gran medida de la energía nuclear para satisfacer sus necesidades energéticas. En este artículo, analizaremos con más detalle qué países utilizan más la energía nuclear, tanto en cifras absolutas como como porcentaje de la producción total de electricidad.

Panorama mundial de la energía nuclear

Actualmente, existen alrededor de 440 reactores nucleares en funcionamiento en más de 30 países de todo el mundo. Estos reactores generan un total de aproximadamente 390 gigavatios (GW) de electricidad. Además, se están construyendo unos 50 nuevos reactores, principalmente en economías en desarrollo.

La energía nuclear es un componente importante de la estrategia global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, ya que produce mínimas emisiones de carbono durante su funcionamiento. Sin embargo, su adopción varía considerablemente entre países: algunos la adoptan como pilar de su política energética, mientras que otros la rechazan por preocupaciones sobre la seguridad, el coste o la gestión de residuos.

Países líderes en producción de energía nuclear (en números absolutos)

1. Estados Unidos de América

Estados Unidos ocupa el primer lugar en el mundo en producción de energía nuclear, con 94 reactores nucleares en funcionamiento produciendo aproximadamente 95 gigavatios (GW) de electricidad. La energía nuclear representa aproximadamente 20% de la producción total de electricidad en los EE.UU.

Las centrales nucleares estadounidenses se ubican principalmente en la zona este del país, y estados como Illinois, Pensilvania y Carolina del Sur albergan la mayor cantidad de reactores. A pesar de su liderazgo en producción, Estados Unidos ha construido pocos reactores nuevos en las últimas décadas; la mayoría entró en funcionamiento en las décadas de 1970 y 1980.

2. Francia

Francia tiene 56 reactores nucleares con una potencia total de aproximadamente 63 GW, lo que la convierte en el segundo mayor productor de energía nuclear del mundo. Lo que distingue a Francia es el porcentaje de electricidad generada a partir de energía nuclear, que alcanza aproximadamente... 70% del total, el porcentaje más alto a nivel mundial.

Francia lanzó su ambicioso programa nuclear tras la crisis del petróleo de 1973, con el objetivo de reducir su dependencia de los combustibles fósiles importados. La empresa mayoritariamente estatal Électricité de France (EDF) opera todas las centrales nucleares del país.

3. China

China está operando actualmente 52 reactores nucleares con una potencia total de aproximadamente 50 GWAunque esto sólo representa aproximadamente 5% De la producción total de electricidad del país, China está expandiendo rápidamente su programa nuclear.

Con 17 reactores en construcción Y con docenas más en desarrollo, se espera que China supere a Estados Unidos como el mayor productor mundial de energía nuclear en las próximas décadas. Esta expansión forma parte de los esfuerzos del país por reducir su dependencia del carbón y abordar los graves problemas de contaminación atmosférica.

4. Rusia

Rusia tiene 38 reactores nucleares con una potencia total de aproximadamente 29 GW, produciendo aproximadamente 20% de la electricidad del país. Además, Rusia está fabricando actualmente 4 nuevos reactores y tiene planes para más.

A través de su corporación estatal Rosatom, Rusia también es un exportador líder de tecnología nuclear, construyendo reactores en países como India, Turquía, Bangladesh y Egipto. Rusia también ha sido pionera en el desarrollo de centrales nucleares flotantes.

5. Corea del Sur

Corea del Sur opera 24 reactores nucleares con una potencia total de aproximadamente 23 GW, que producen aproximadamente 30% El país ha desarrollado una importante experiencia nacional en tecnología nuclear y recientemente se ha incorporado al mercado mundial de exportación de reactores nucleares, siendo el proyecto Barakah en los Emiratos Árabes Unidos su primera gran iniciativa internacional.

Aunque el gobierno anterior había anunciado planes para eliminar gradualmente la energía nuclear, la administración actual ha revertido esta política, reconociendo la importancia de la energía nuclear para alcanzar los objetivos de reducción de las emisiones de carbono.

Países con el mayor porcentaje de energía nuclear en su matriz energética

1. Francia: 70%

Como se mencionó anteriormente, Francia tiene la mayor proporción de energía nuclear en su combinación energética a nivel mundial, con aproximadamente 70% De su electricidad proviene de centrales nucleares. Esto ha permitido a Francia mantener emisiones de carbono relativamente bajas en el sector energético y reducir su dependencia de combustibles importados.

2. Eslovaquia: 53%

Eslovaquia tiene 4 reactores nucleares que producen aproximadamente 53% de la electricidad del país. Las dos centrales nucleares del país se ubican en Bohunice y Mochovce. Se están construyendo dos reactores adicionales en Mochovce, lo que se espera que aumente aún más la cuota de energía nuclear.

3. Ucrania: 51%

A pesar de los desafíos del accidente de Chernóbil en 1986, Ucrania sigue dependiendo en gran medida de la energía nuclear, con 15 reactores que producen aproximadamente 51% de la electricidad del país. La central nuclear más grande de Europa, la de Zaporizhia, con seis reactores, se encuentra en Ucrania.

4. Hungría: 48%

Hungría tiene 4 reactores nucleares en la estación de Paks, que produce aproximadamente 48% Hungría ha llegado a un acuerdo con Rusia para construir dos reactores adicionales, con el objetivo de mantener una alta proporción de energía nuclear en el futuro.

5. Bélgica: 47%

Bélgica tiene 7 reactores nucleares que producen aproximadamente 47% de la electricidad del país. Sin embargo, el país ha legislado para eliminar gradualmente la energía nuclear, con el cierre previsto de todos los reactores para 2025. Esta decisión ha generado debates sobre la seguridad energética y las emisiones de carbono, y recientemente se ha debatido la posibilidad de extender la operación de algunas unidades.

Potencias nucleares emergentes

1. India

India está operando actualmente 23 reactores nucleares con una potencia total de aproximadamente 7 GW, que representan sólo el 3% de la producción total de electricidad. Sin embargo, el país tiene ambiciosos planes de expansión, con 8 reactores en construcción y más en diseño.

De particular interés es el programa de torio de la India, ya que el país posee aproximadamente 251 TP³T de las reservas mundiales de torio. El desarrollo de reactores que utilizan torio podría proporcionar a la India una mayor independencia energética.

2. Emiratos Árabes Unidos

Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) son la última incorporación a la lista de países que utilizan energía nuclear. La central nuclear de Barakah, la primera del mundo árabe, comenzó a operar en 2020. 4 reactores de la estación, se espera que produzcan aproximadamente 25% de la electricidad del país.

Esta medida es parte de los esfuerzos de los Emiratos Árabes Unidos para diversificar su economía más allá del petróleo y el gas y reducir las emisiones de carbono.

3. Turquía

Turquía está construyendo actualmente su primera planta de energía nuclear, Akkuyu, con 4 reactores que se espera que produzcan aproximadamente 10% de la electricidad del país una vez finalizada. El país también tiene planes para dos centrales nucleares adicionales, en Sinop e Ignedas.

Países que se alejan de la energía nuclear

1. Alemania

Alemania, que alguna vez tuvo una de las mayores flotas de reactores nucleares, decidió eliminar gradualmente la energía nuclear después del accidente de Fukushima en 2011. El último reactor nuclear del país cerró en abril de 2023, lo que marcó el final de la era nuclear en Alemania.

Esta decisión ha provocado un debate sobre el impacto en las emisiones de carbono del país, ya que Alemania se ha visto obligada a depender más del carbón y el gas natural, al tiempo que amplía las fuentes de energía renovables.

2. Italia

Italia cerró sus últimos reactores nucleares en 1990, tras un referéndum celebrado en 1987 tras el accidente de Chernóbil. Actualmente, el país importa cantidades significativas de electricidad, especialmente de Francia, incluida la energía nuclear.

3. Suiza

Suiza está actualmente en funcionamiento 4 reactores nucleares que producen aproximadamente 35% de la electricidad del país. Sin embargo, tras el accidente de Fukushima, el país decidió eliminar progresivamente la energía nuclear, prohibiendo la construcción de nuevos reactores y esperando que los existentes operen hasta el final de su vida útil.

Tendencias futuras en la energía nuclear

Nuevas tecnologías

Las tecnologías avanzadas de reactores, como los reactores modulares pequeños (SMR) y los reactores de Generación 4, prometen mayor seguridad, menores costos y mayor flexibilidad. Países como Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y China están invirtiendo fuertemente en estas tecnologías.

Fusión nuclear

Aunque todavía faltan varias décadas para que se produzca energía de fusión nuclear a nivel comercial, proyectos internacionales como el ITER en Francia están trabajando para desarrollar esta tecnología, que promete energía limpia casi ilimitada y con un mínimo de residuos.

El cambio climático y la energía nuclear

A medida que los países buscan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, muchos expertos argumentan que la energía nuclear debería desempeñar un papel fundamental en la descarbonización del sistema energético mundial. Sin embargo, las preocupaciones sobre la seguridad, los costos y la gestión de residuos siguen representando obstáculos importantes en muchos países.

Conclusiones

La adopción de la energía nuclear varía considerablemente a nivel mundial: algunos países dependen de ella para cubrir la mayor parte de sus necesidades energéticas, mientras que otros la abandonan por completo. Los mayores productores de energía nuclear en términos absolutos son Estados Unidos, Francia, China, Rusia y Corea del Sur, mientras que países como Francia, Eslovaquia y Ucrania tienen la mayor proporción de energía nuclear en su matriz energética.

El futuro de la energía nuclear dependerá de numerosos factores, como el éxito de las nuevas tecnologías en la reducción de costes y la mejora de la seguridad, la aceptación pública y las políticas de lucha contra el cambio climático. Mientras algunos países se están alejando de la energía nuclear, otros, en particular las economías emergentes, la están adoptando como medio para satisfacer sus crecientes necesidades energéticas con bajas emisiones de carbono.