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L'énergie nucléaire est une source majeure d'électricité dans le monde, contribuant à la production d'environ 10% d'électricité totale. Malgré les débats sur sa sécurité et son économie, de nombreux pays dépendent encore largement de l'énergie nucléaire pour répondre à leurs besoins énergétiques. Dans cet article, nous examinerons de plus près les pays qui y ont le plus recours, tant en chiffres absolus qu'en pourcentage de leur production totale d'électricité.
Image mondiale de l'énergie nucléaire
Aujourd'hui, environ 440 réacteurs nucléaires sont en service dans plus de 30 pays à travers le monde. Ces réacteurs produisent au total environ 390 gigawatts (GW) d'électricité. Par ailleurs, une cinquantaine de nouveaux réacteurs sont en construction, principalement dans les économies en développement.
L'énergie nucléaire est un élément important de la stratégie mondiale de réduction des émissions de gaz à effet de serre, car son exploitation produit des émissions de carbone minimales. Cependant, son adoption varie considérablement d'un pays à l'autre : certains l'adoptent comme pilier de leur politique énergétique, tandis que d'autres la rejettent en raison de préoccupations liées à la sécurité, aux coûts ou à la gestion des déchets.
Pays leaders dans la production d'énergie nucléaire (en chiffres absolus)
1. États-Unis d'Amérique
Les États-Unis se classent au premier rang mondial en matière de production d’énergie nucléaire, avec 94 réacteurs nucléaires en exploitation produisant environ 95 gigawatts (GW) d'électricité. L'énergie nucléaire représente environ 20% de la production totale d’électricité aux États-Unis.
Les centrales nucléaires américaines sont principalement situées dans l'est du pays, des États comme l'Illinois, la Pennsylvanie et la Caroline du Sud abritant le plus grand nombre de réacteurs. Malgré leur leadership en matière de production, les États-Unis ont construit peu de nouveaux réacteurs au cours des dernières décennies, la plupart étant entrés en service dans les années 1970 et 1980.
2. France
La France a 56 réacteurs nucléaires avec une puissance totale d'environ 63 GW, ce qui en fait le deuxième producteur mondial d'énergie nucléaire. La France se distingue par la part de son électricité produite à partir de l'énergie nucléaire, qui atteint environ 70% du total, le pourcentage le plus élevé au monde.
La France a lancé son ambitieux programme nucléaire après la crise pétrolière de 1973, dans le but de réduire sa dépendance aux combustibles fossiles importés. Électricité de France (EDF), entreprise majoritairement détenue par l'État, exploite l'ensemble du parc nucléaire du pays.
3. Chine
La Chine opère actuellement 52 réacteurs nucléaires avec une puissance totale d'environ 50 GWBien que cela ne représente qu'environ 5% La Chine développe rapidement son programme nucléaire, qui représente la part de la production totale d'électricité du pays.
Avec 17 réacteurs en construction Avec des dizaines d'autres projets en cours, la Chine devrait dépasser les États-Unis et devenir le premier producteur mondial d'énergie nucléaire dans les décennies à venir. Cette expansion s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par le pays pour réduire sa dépendance au charbon et s'attaquer aux graves problèmes de pollution atmosphérique.
4. Russie
La Russie a 38 réacteurs nucléaires avec une puissance totale d'environ 29 GW, produisant environ 20% de l'électricité du pays. De plus, la Russie fabrique actuellement 4 nouveaux réacteurs et a des projets pour plus.
Par l'intermédiaire de son entreprise publique Rosatom, la Russie est également un exportateur majeur de technologie nucléaire, construisant des réacteurs dans des pays comme l'Inde, la Turquie, le Bangladesh et l'Égypte. La Russie a également été pionnière dans le développement de centrales nucléaires flottantes.
5. Corée du Sud
La Corée du Sud opère 24 réacteurs nucléaires avec une puissance totale d'environ 23 GW, qui produisent environ 30% de l'électricité du pays. Le pays a développé une expertise nationale significative dans la technologie nucléaire et a récemment pénétré le marché mondial de l'exportation de réacteurs nucléaires, le projet Barakah aux Émirats arabes unis étant sa première grande initiative internationale.
Bien que le gouvernement précédent ait annoncé son intention d’abandonner progressivement l’énergie nucléaire, l’administration actuelle a inversé cette politique, reconnaissant l’importance de l’énergie nucléaire pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de carbone.
Pays ayant le pourcentage le plus élevé d'énergie nucléaire dans leur mix énergétique
1. France : 70%
Comme mentionné précédemment, la France possède la plus forte proportion d’énergie nucléaire dans son mix énergétique au monde, avec environ 70% de son électricité provient de centrales nucléaires. Cela a permis à la France de maintenir des émissions de carbone relativement faibles du secteur énergétique et de réduire sa dépendance aux combustibles importés.
2. Slovaquie : 53%
La Slovaquie a 4 réacteurs nucléaires qui produisent environ 53% de l'électricité du pays. Les deux centrales nucléaires du pays sont situées à Bohunice et à Mochovce. Deux réacteurs supplémentaires sont en construction à Mochovce, ce qui devrait accroître encore la part de l'énergie nucléaire.
3. Ukraine : 51%
Malgré les défis posés par l’accident de Tchernobyl en 1986, l’Ukraine continue de dépendre fortement de l’énergie nucléaire. 15 réacteurs qui produisent environ 51% de l'électricité du pays. La plus grande centrale nucléaire d'Europe, la centrale de Zaporijia, dotée de six réacteurs, est située en Ukraine.
4. Hongrie : 48%
La Hongrie a 4 réacteurs nucléaires à la station de Paks, qui produit environ 48% de l'électricité du pays. La Hongrie a conclu un accord avec la Russie pour la construction de deux réacteurs supplémentaires, visant à maintenir une part élevée d'énergie nucléaire à l'avenir.
5. Belgique : 47%
La Belgique a 7 réacteurs nucléaires qui produisent environ 47% de l'électricité du pays. Cependant, le pays a légiféré pour sortir progressivement du nucléaire, la fermeture de tous les réacteurs étant prévue d'ici 2025. Cette décision a suscité des débats sur la sécurité énergétique et les émissions de carbone, avec des discussions récentes sur la possibilité de prolonger l'exploitation de certaines unités.
Les puissances nucléaires émergentes
1. Inde
L'Inde fonctionne actuellement 23 réacteurs nucléaires avec une puissance totale d'environ 7 GW, qui représentent juste le 3% de la production totale d'électricité. Cependant, le pays a des plans d'expansion ambitieux, avec 8 réacteurs en construction et plus encore dans le design.
Le programme indien de thorium présente un intérêt particulier, le pays détenant environ 251 TP3T des réserves mondiales de thorium. Le développement de réacteurs utilisant le thorium pourrait conférer à l'Inde une plus grande indépendance énergétique.
2. Émirats arabes unis
Les Émirats arabes unis (EAU) sont le dernier pays à s'être ajouté à la liste des pays utilisant l'énergie nucléaire. La centrale nucléaire de Barakah, la première du monde arabe, est entrée en service en 2020. 4 réacteurs de la station, devraient produire environ 25% de l'électricité du pays.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par les Émirats arabes unis pour diversifier leur économie en s’éloignant du pétrole et du gaz et en réduisant les émissions de carbone.
3. Turquie
La Turquie construit actuellement sa première centrale nucléaire, Akkuyu, avec 4 réacteurs qui devraient produire environ 10% de l'électricité du pays une fois achevée. Le pays prévoit également la construction de deux centrales nucléaires supplémentaires, à Sinop et à Ignedas.
Les pays s'éloignent de l'énergie nucléaire
1. Allemagne
L'Allemagne, qui possédait autrefois l'un des plus grands parcs de réacteurs nucléaires, a décidé de sortir progressivement du nucléaire après l'accident de Fukushima en 2011. Le dernier réacteur nucléaire du pays a fermé en avril 2023, marquant la fin de l'ère nucléaire en Allemagne.
Cette décision a suscité un débat sur l'impact sur les émissions de carbone du pays, l'Allemagne ayant été contrainte de s'appuyer davantage sur le charbon et le gaz naturel, tout en développant les sources d'énergie renouvelables.
2. Italie
L'Italie a fermé ses derniers réacteurs nucléaires en 1990, à la suite d'un référendum organisé en 1987 après l'accident de Tchernobyl. Le pays importe aujourd'hui d'importantes quantités d'électricité, notamment de France, y compris d'origine nucléaire.
3. Suisse
La Suisse est actuellement en activité 4 réacteurs nucléaires qui produisent environ 35% de l'électricité du pays. Cependant, après l'accident de Fukushima, le pays a décidé de sortir progressivement du nucléaire, interdisant la construction de nouveaux réacteurs et obligeant les réacteurs existants à fonctionner jusqu'à la fin de leur durée de vie utile.
Tendances futures de l'énergie nucléaire
Nouvelles technologies
Les technologies de réacteurs avancés, telles que les petits réacteurs modulaires (PRM) et les réacteurs de génération 4, promettent une sécurité accrue, des coûts réduits et une plus grande flexibilité. Des pays comme les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et la Chine investissent massivement dans ces technologies.
fusion nucléaire
Même si la production commerciale d’énergie de fusion nucléaire est encore à plusieurs décennies de distance, des projets internationaux comme ITER en France travaillent au développement de cette technologie, qui promet une énergie propre quasi illimitée avec un minimum de déchets.
Changement climatique et énergie nucléaire
Alors que les pays cherchent à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, de nombreux experts affirment que l'énergie nucléaire devrait jouer un rôle majeur dans la décarbonation du système énergétique mondial. Cependant, les préoccupations relatives à la sécurité, aux coûts et à la gestion des déchets demeurent des obstacles majeurs dans de nombreux pays.
Conclusions
L'adoption de l'énergie nucléaire varie considérablement à travers le monde, certains pays y dépendant pour la majeure partie de leurs besoins énergétiques, tandis que d'autres l'abandonnent complètement. Les plus grands producteurs d'énergie nucléaire en termes absolus sont les États-Unis, la France, la Chine, la Russie et la Corée du Sud, tandis que des pays comme la France, la Slovaquie et l'Ukraine affichent la plus forte proportion d'énergie nucléaire dans leur mix énergétique.
L'avenir de l'énergie nucléaire dépendra de nombreux facteurs, notamment du succès des nouvelles technologies en matière de réduction des coûts et d'amélioration de la sûreté, de l'acceptation du public et des politiques de lutte contre le changement climatique. Si certains pays délaissent le nucléaire, d'autres, notamment les économies émergentes, l'adoptent pour répondre à leurs besoins énergétiques croissants tout en réduisant leurs émissions de carbone.
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