Μπορεί ένας μικρός αντιδραστήρας SMR να τροφοδοτήσει μια πόλη 100.000 κατοίκων;

Οι μικροί αρθρωτοί πυρηνικοί αντιδραστήρες, γνωστοί ως SMR (Small Modular Reactors), κερδίζουν ολοένα και περισσότερο έδαφος ως βιώσιμη και ασφαλής ενεργειακή λύση για τις μελλοντικές ανάγκες. Αλλά μπορεί ένας και μόνος SMR να καλύψει τις ανάγκες μιας ολόκληρης πόλης με πληθυσμό 100.000 κατοίκων;

Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε τις δυνατότητες, τους περιορισμούς και τα πλεονεκτήματα ενός SMR, ειδικά σε σχέση με μια πόλη αυτού του μεγέθους.

Τι είναι ένας SMR;

Οι SMRs είναι μικρότερου μεγέθους πυρηνικοί αντιδραστήρες που κατασκευάζονται σε εργοστάσια και μεταφέρονται προκατασκευασμένοι στον τόπο εγκατάστασης. Αντί να παράγουν χιλιάδες MW όπως οι συμβατικοί αντιδραστήρες, οι SMR κυμαίνονται από 50 έως 300 MW ανά μονάδα. Το βασικό τους πλεονέκτημα είναι η ευελιξία στην εγκατάσταση και η μεγαλύτερη ασφάλεια λόγω παθητικών συστημάτων ψύξης.

Πόση ενέργεια χρειάζεται μια πόλη 100.000 κατοίκων;

Η ενεργειακή κατανάλωση εξαρτάται από τη γεωγραφική θέση, το βιοτικό επίπεδο και τις τοπικές βιομηχανίες. Σε γενικές γραμμές:

• Ο μέσος όρος κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας ανά κάτοικο στην Ε.Ε. είναι περίπου 6.000 kWh/έτος.

• Για 100.000 κατοίκους, αυτό ισοδυναμεί με 600.000.000 kWh/έτος, δηλαδή 600 GWh/έτος.

• Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 68 MW συνεχούς ισχύος, λαμβάνοντας υπόψη ότι το έτος έχει 8.760 ώρες.

Μπορεί ένας SMR να καλύψει αυτή την ανάγκη;

Η απάντηση είναι ναι, και μάλιστα με σχετική ευκολία:

• Ένας τυπικός SMR, όπως ο NuScale VOYGR-1, παράγει περίπου 77 MW ηλεκτρικής ισχύος.

• Αυτό επαρκεί για να καλύψει τις ετήσιες ανάγκες μιας πόλης 100.000 κατοίκων, ακόμα και με αυξημένες απαιτήσεις το χειμώνα ή για δημοτικές εγκαταστάσεις.

Πλεονεκτήματα της χρήσης SMR για πόλεις

1. Ενεργειακή αυτονομία – Η πόλη δεν εξαρτάται από κεντρικά δίκτυα μεταφοράς.

2. Σταθερή παροχή – Οι SMR δεν επηρεάζονται από τον καιρό όπως οι ΑΠΕ.

3. Χαμηλές εκπομπές CO₂ – Λειτουργούν χωρίς ρύπους.

4. Κλιμακούμενη ισχύς – Μπορούν να συνδυαστούν περισσότερες μονάδες ανάλογα με την αύξηση του πληθυσμού.

Προβληματισμοί και προκλήσεις

• Αδειοδοτήσεις: Η εγκατάσταση πυρηνικού αντιδραστήρα υπόκειται σε αυστηρούς κανονισμούς.

• Δημόσια αποδοχή: Η πυρηνική ενέργεια εξακολουθεί να προκαλεί φόβο στον πληθυσμό.

• Κόστος επένδυσης: Αν και οι SMRs είναι φθηνότεροι από μεγάλους αντιδραστήρες, παραμένουν ακριβοί σε σύγκριση με άλλες τεχνολογίες.

Συμπέρασμα

Η τεχνολογία των SMR αποτελεί μια πολλά υποσχόμενη λύση για την ενεργειακή αυτονομία μεσαίου μεγέθους πόλεων. Ένας και μόνος SMR μπορεί να τροφοδοτήσει με αξιοπιστία μια πόλη 100.000 κατοίκων, προσφέροντας καθαρή και συνεχόμενη ενέργεια με χαμηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Το μέλλον αυτής της τεχνολογίας θα εξαρτηθεί κυρίως από την κοινωνική αποδοχή και τις ρυθμιστικές εξελίξεις.